Durante más de tres décadas, el Audi A8 fue la carta fuerte de la marca de los cuatro aros en el terreno de los sedanes de representación. Hoy esa historia entra en pausa. La última unidad se armó a mediados de octubre en la planta de Neckarsulm, en Alemania, y no hay un reemplazo listo para ocupar su lugar.
Audi llegó tarde al segmento, pero llegó fuerte
Entre las tres grandes marcas premium alemanas, Audi fue la última en tener un sedán de lujo de gran tamaño. Mercedes-Benz tenía en el Clase S a su modelo emblema y BMW hacía lo propio con el Serie 7, así que el reto no era menor.
La respuesta llegó en 1994 con el A8, que pronto se ganó un lugar en la mayoría de los mercados donde se vendió. Desde la primera generación se distinguió por una carrocería con uso intensivo de aluminio, conocida como Audi Space Frame.
Del V6 al W12: un motor para cada tipo de cliente
En sus cuatro generaciones, el sedán ofreció prácticamente cualquier configuración que un cliente de este segmento pudiera pedir. La base eran los V6 de la propia Audi; un escalón arriba estaban los V8, tanto atmosféricos como biturbo, y en la cima, dos motores muy especiales del Grupo Volkswagen: el V10 y el W12.
Para Europa, donde el diésel tuvo un papel protagónico durante años, también hubo versiones V6 y V8 de este combustible. Y al igual que sus rivales, el A8 tuvo su lado deportivo con el Audi S8, una variante que sumó potencia sin renunciar al lujo.
Por qué Audi deja de fabricar el A8
La explicación está en los números. Las ventas del sedán han ido a la baja, mientras que las SUV siguen ganando terreno en casi todo el mundo y resultan más rentables. Con ese panorama, Audi optó por no invertir en una plataforma nueva ni en otra generación del A8. En su lugar apuntaron todo a la nueva Audi Q9.
El rezago salta a la vista frente a la competencia: la generación que hoy se despide debutó en 2017, mientras que el Clase S actual se presentó en 2020 y el Serie 7 vigente, en 2022.
El A8 podría volver hacia el final de la década
El nombre no necesariamente desaparece para siempre. Un vocero de Audi declaró a Auto Motor und Sport que la decisión sobre su sucesor ya se tomó y que se presentaría hacia el final de la década, aunque la marca no ha dicho si será a combustión o eléctrico.
Una de las posibilidades apunta a China, donde los sedanes de lujo de gran tamaño siguen teniendo demanda. Según la prensa alemana, Audi ha explorado desarrollar un modelo de este tipo para ese mercado con una arquitectura eléctrica de Huawei.
