Audi 50 sirvió de modelo para el VW Polo y entre 1974 y 1978 se fabricaron un total de 180.828 Audi 50. Ahora celebra 50 años.
Audi 50 es el primer coche pequeño de un fabricante alemán, y poco después del inicio de la crisis del petróleo en 1973, se lanzó en 1974.
Su consumo de combustible era económico, y su diseño pionero. Contaba con tracción delantera con motor transversal, portón trasero de dos puertas con un gran maletero y respaldo abatible. Por supuesto que sus dimensiones exteriores eran compactas pero con un comportamiento en carretera y unas características de conducción atractivos.
Además, Audi 50 sirvió de modelo para el VW Polo, casi idéntico estructuralmente, que se lanzó siete meses más tarde; aprovechando las sinergias dentro del Grupo Volkswagen.
Audi 50 un vehículo moderno y versátil
Pensado para completar la gama de modelos del Audi 80 y el Audi 100 en el extremo inferior. Ya en 1970, los ingenieros de Audi NSU Auto Union AG comenzaron a trabajar en el proyecto; encabezados por el director técnico Ludwig Kraus. Buscaban un sucesor para el incondicional coche pequeño de NSU, que se acercaba al final de su producción.
Los desarrolladores tenían siempre el siguiente objetivo: “Un coche contemporáneo debe tener el tamaño adecuado para los imperativos actuales”, como se afirmaba en el manifiesto de diseño del Audi 50.
Sin duda, su éxito fue el motor transversal. Esto permitió a los ingenieros de Ingolstadt crear un coche con un interior relativamente amplio a pesar de su longitud total de 3.49 metros.
Se lanzaron dos versiones del mini Audi, con un peso de sólo 685 kilogramos: el Audi 50 LS de 50 CV y el Audi 50 GL de 60 CV, ambos con motores de 1.1 litros.
El LS tenía una velocidad máxima de 142 km/h, mientras que el Audi 50 GL alcanzaba los 152 km/h. La versión 50-PS utilizaba gasolina normal, pero el 60-PS, más potente, necesitaba gasolina súper. En 1977, esta última variante fue sustituida por un motor de 1.300 cc de nuevo desarrollo, que funcionaba con gasolina normal.
La responsabilidad de diseñar el aspecto recayó en Hartmut Warkuß, que anteriormente había diseñado el Audi 80. Warkuß elaboró una forma delicada y atemporal en torno al paquete construido por Ludwig Kraus.
Llegó a los concesionarios por primera vez el 26 de octubre: El LS tenía un precio de 8.195 marcos alemanes, y el GL, de 8.510 marcos alemanes.
El futuro de los vehículos compactos de VW
El “mini Audi” se planificó y desarrolló inicialmente en Neckarsulm y posteriormente en Desarrollo Técnico Ingolstadt, y se fabricó en la planta de Volkswagen en Wolfsburg. Precisamente 43,002 modelos habían salido de las cadenas de montaje de Wolfsburg el 31 de marzo de 1975, fecha en la que también se inició la producción del VW Polo, estructuralmente casi idéntico.
La producción finalizó en el verano de 1978, cuando se habían fabricado 180.828 unidades. A partir de entonces, Audi se concentró más en coches de gama media y alta.
Aunque sólo floreció durante unos pocos años, estableció el segmento de los coches pequeños en el Grupo Volkswagen; posteriormente, se fabricaron millones de VW Polo a lo largo de sus distintas generaciones.
