Chevrolet hizo historia en el legendario Nürburgring Nordschleife al llevar tres versiones del Corvette —Z06, ZR1 y ZR1X— para registrar tiempos oficiales con tres conductores distintos. Pero no fueron pilotos profesionales: se trató de ingenieros de la marca, directamente involucrados en el desarrollo de estos modelos. La hazaña marca la primera vez que un fabricante estadounidense consigue tres cronos oficiales en una sola visita, destacando el talento técnico y la apuesta de General Motors por la ingeniería de alto desempeño.
El Corvette ZR1X electrificado, con tracción total y un tren motriz híbrido, completó la vuelta en 6:49.275 minutos, el tiempo más rápido jamás logrado por un conductor no profesional en la lista oficial del circuito. Le siguió el brutal ZR1, con 1,064 hp, que marcó 6:50.763 minutos, mientras que el Z06 —con el V8 atmosférico más potente en un auto de serie, 670 hp— registró 7:11.826 minutos. Los encargados del volante fueron Drew Cattell, Brian Wallace y Aaron Link, todos con certificaciones avanzadas en conducción y una larga trayectoria en el Nordschleife.
“Ningún otro fabricante ha intentado algo así”, comentó Mark Reuss, presidente de GM. “Estos tiempos no solo demuestran lo que nuestros autos pueden hacer, sino también lo que nuestros ingenieros son capaces de lograr. Estos son, sin duda, los mejores Corvettes de la historia.” La marca capturó esta hazaña en el documental Homegrown Speed: A Corvette Story, que muestra desde las pruebas en Milford hasta el clímax en el Infierno Verde.
Los tres Corvettes usados eran unidades de producción con especificaciones para el mercado estadounidense. Las únicas adaptaciones fueron las exigidas por la pista: jaula antivuelco, asientos de competencia, arnés de seis puntos y extintor. Debido a su naturaleza preproducción y a que los modelos ZR1 y ZR1X aún no se venden en Europa, los cronos fueron registrados en la categoría de Prototipo/Preproducción.
La experiencia acumulada de los tres ingenieros en Nürburgring es abrumadora: 31 visitas al circuito y más de 1,800 vueltas combinadas. Aaron Link, Brian Wallace y Drew Cattell son parte del núcleo más experimentado de GM en pruebas de alto desempeño, y Wallace lidera el programa de entrenamiento para pilotos dentro de la marca. Sus cronos ahora se encuentran entre los mejores jamás registrados por pilotos no profesionales.
“Desarrollamos autos de una forma distinta: nuestros ingenieros no solo diseñan, también manejan al límite”, concluyó Ken Morris, vicepresidente senior de GM. Corvette no solo llevó potencia y tecnología al trazado alemán, sino que reafirmó que el ADN de la marca vive en quienes lo crean. El Infierno Verde tiene nuevos dueños, y llevan el emblema cruzado en el cofre.
