¿Quién está detrás de la desaceleración hacia el 100% eléctricos en Estados Unidos?
TOYOTA
Artículo traducido por la redacción de Auto Design original en https://www.theverge.com/2021/7/26/22594235/toyota-lobbying-dc-ev-congress-biden-donation
En Estados Unidos se está reduciendo la adopción de políticas que podrían incrementar el número de vehículos eléctricos en las carreteras, pero Toyota no disminuyó el paso lo suficiente. La automotriz japonesa –la más grande del mundo– ha estado presionando silenciosamente a los legisladores de Washington para que resistan la urgencia a la transición 100% eléctrica en el futuro, en parte porque la armadora se está quedando rezagada respecto al resto de la industria en esta transición.
De acuerdo con The New York Times (https://www.nytimes.com/2021/07/25/climate/toyota-electric-hydrogen.html?action=click&module=Top%20Stories&pgtype=Homepage), un alto ejecutivo de Toyota, ha tenido reuniones con líderes del congreso a puertas cerradas durante las últimas semanas, para abogar contra los planes de la administración del actual presidente Biden, que buscan invertir miles de millones de dólares para incentivar el cambio hacia vehículos eléctricos. El director general adjunto de Toyota, Chris Reynolds, ha argumentado que los híbridos como el Toyota Prius, así como los autos impulsados por hidrógenos, deberían formar parte de los catalogados como EV-friendly.
TOYOTA SE ESTÁ REZAGANDO DEL RESTO DE LA INDUSTRIA EN CONSEGUIR ESTA TRANSICIÓN.
A través del frente dedicado a cabildear los intereses de la industria automotriz–representado por los jugadores más importantes tanto armadoras como proveedores– basado en Washington: Alliance for Automotive Innovation (Alianza para la Innovación Automotriz), presidido por Reynolds, Toyota está rechazando las políticas EV-friendly de la administración Biden, negándose en adoptar el llamado compromiso de California como su postura oficial, también reporte del Times.
El año pasado en California, un grupo de compañías automotrices llegaron a un acuerdo respecto a las emisiones del tubo de escape. Estado que había estado buscando reglas más estrictas respecto al resto del país. Durante la administración de Donald Trump la Agencia de Protección Ambiental había tratado de despojar a California del poder para establecer sus propias reglas respecto a los estándares de emisiones. En la administración actual California y otros estados son capaces de imponer estándares más estrictos.
Toyota se puso del lado de la administración Trump en esta batalla con California, no fue parte del compromiso original. Además, la compañía se ha puesto en contra de las políticas EV-friendly no sólo ahí, sino también en la India e incluso en Japón.
Los esfuerzos de Toyota tras bambalinas para frenar el impulso de las políticas EV-friendly son sorprendentes, dado que su status quo como pionero en la materia, gracias a que lanzó al mercado en 1997 el Toyota Prius, de esta forma preparó el terreno para Tesla y otros demostrando que los vehículos de propulsión alternativa podían llegar a ser inmensamente populares. Y más recientemente el fabricante japonés ha revelado el lanzamiento de 70 nuevos modelos para el 2025, incluyendo de batería eléctrica, impulsados por hidrógeno, gas-eléctricos e híbridos.
Nada de esto esconde que Toyota se ha quedado muy por detrás de sus competidores, aunque pareciera que se duermen en sus laureles mientras el resto de la industria le ha dado la vuelta varias veces. Empresas como Nissan, General Motors y Volkswagen han estado vendiendo vehículos eléctricos de batería pura durante años, al mismo tiempo que han revelado sus planes para eliminar por completo los autos de combustión. Y el hecho de que Toyota no adopte los vehículos eléctricos no es un nuevo concepto: The New York lo notó hace mucho en este artículo del 2009. (https://www.nytimes.com/2009/08/20/business/energy-environment/20electric.html)
LOS ALTOS EJECUTIVOS DE TOYOTA, INCLUYENDO AL CEO AKIO TOYODA SE HAN REFERIDO PÚBLICAMENTE A LA TENDENCIA HACIA LOS VEHÍCULOS ELÉCTRICOS COMO “OVERHYPED” SOBREVALORADOS.
Los altos ejecutivos de Toyota, incluyendo al multimillonario CEO Akio Toyoda, se ha referido públicamente a los vehículos eléctricos como “sobrevalorados”, en parte debido a las emisiones asociadas a las plantas de energía –el tema de conversación favorito de las gaseras y petroleras hoy en día–.
Tras conocerse que Toyota fue el mayor donador corporativo para los legisladores republicanos que se opusieron a la certificación de las elecciones presidenciales del 2020, fueron duramente criticados. La mayoría de esos políticos también disputan el consenso científico del cambio climático. Toyota defendió inicialmente las contribuciones pero luego dijo que las detendría. Está claro que las cosas van mal para la compañía cuando el portavoz de Toyota tiene que confirmar al Times que la armadora realmente cree que el cambio climático es algo real.
El argumento de Toyota de que los autos híbridos y de baterías de combustibles deberían incluirse en la conversación, no es malo. Los vehículos híbridos son la puerta de entrada a la adopción de tecnología eléctrica, especialmente porque las redes de carga se encuentran aún en pañales.
Pero el argumento podría acarrear mayor peso si el fabricante de automóviles tuviera un historial de ahorro de combustible realmente bueno. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés), Toyota ha caído en su clasificación en eficiencia de combustible en toda su flota, pasando de ser líder en la industria a estar cerca del precipicio a lado de General Motors y Ford. Esto es el resultado de que la compañía impulse la venta de camionetas enormes o SUV’s que tienen un alto consumo de combustible, ya que derivan en mayores ganancias que los pequeños sedanes o los hatchbacks.
